WASHINGTON, 15 juillet (Reuters) – Le président américain Joe Biden et la chancelière allemande Angela Merkel ont convenu jeudi de ne pas être d’accord sur un projet de pipeline russe auquel Washington s’oppose, tout en promettant de rester solidaires contre l’agression de Moscou et l’action antidémocratique de Pékin.
Lors de ce qui sera probablement la dernière visite du dirigeant allemand à la Maison Blanche avant qu’elle ne se retire de la politique, Biden a salué la « vie exemplaire de service révolutionnaire de Merkel envers l’Allemagne et … le monde ».
Les relations transatlantiques ont souffert sous le mandat de l’ancien président Donald Trump, et Merkel et Biden étaient désireux de montrer que la relation s’améliorait pendant leur temps ensemble.
« J’apprécie l’amitié », a déclaré Merkel dans le bureau ovale, mentionnant le rôle de l’Amérique dans la construction d’une Allemagne libre et démocratique après la Seconde Guerre mondiale. Merkel est le premier dirigeant européen à rendre visite à Biden à la Maison Blanche depuis son investiture en janvier.
Malgré la cordialité, certains désaccords étaient apparents. Biden a réitéré ses inquiétudes concernant le gazoduc Nord Stream 2 en cours de construction sous la mer Baltique entre la Russie et l’Allemagne ; les États-Unis craignent que Moscou ne s’en serve comme d’un gourdin contre l’Ukraine. Le projet de 11 milliards de dollars, qui devrait être terminé en septembre, contournera l’Ukraine, la privant potentiellement de frais de transit.
VUES SUR LA CHINE
Washington et Berlin ont également des points de vue différents sur les relations commerciales avec la Chine, que l’Allemagne a courtisée pour le commerce.
« Il est largement admis que la Chine, dans de nombreux
zones, est notre concurrent; ce commerce avec la Chine doit reposer sur l’hypothèse que nous avons des règles du jeu équitables », a déclaré Merkel.
Mais les deux dirigeants ont déclaré qu’ils défendraient les principes démocratiques et les droits universels lorsqu’ils verraient la Chine ou tout autre pays travailler pour les saper.
« Nous sommes unis, unis dans notre engagement à lutter contre le recul démocratique, la corruption, le populisme bidon dans l’Union européenne ou parmi les candidats à l’adhésion à l’UE, ou partout où nous le trouvons dans le monde », a déclaré Biden.
Biden, 78 ans, et Merkel, 66 ans, n’ont pas beaucoup de temps pour renforcer les liens entre les plus grandes et quatrièmes économies du monde.
Merkel, chancelière depuis 2005, envisage de quitter le gouvernement allemand après les élections nationales de septembre. Les sondages montrent que les démocrates-chrétiens sont sur le point de prendre l’initiative de former un gouvernement après les élections, mais on ne sait toujours pas quels partis seraient inclus dans une coalition.
Le Parti démocrate de Biden a des majorités ténues au Congrès américain qui pourraient s’évaporer lors des élections législatives de 2022.
John Emerson, qui a été ambassadeur en Allemagne sous l’ancien président Barack Obama, a déclaré que la relation reste « indispensable » pour Washington étant donné le rôle de l’Allemagne en tant que plus grande économie d’Europe et un allié de l’OTAN, ainsi que son importance en tant que constructeur de ponts dans Russie, Moyen-Orient et Afrique du Nord.
L’Allemagne accueille quelque 36 000 soldats américains sur son sol.
La Maison Blanche a fêté Merkel après la visite de travail entre les deux dirigeants.
Elle et son mari ont assisté à un dîner organisé par les Bidens avec des invités parmi lesquels des législateurs américains, d’anciens secrétaires d’État Colin Powell et Hillary Clinton et les dirigeants républicains de la Chambre des représentants et du Sénat américains.
La Maison Blanche a déclaré que le menu comprenait des pêches grillées, du bar croustillant et de la glace à la vanille.
Reportage d’Andrea Shalal et Jeff Mason; Reportage supplémentaire par Arshad Mohammed à Washington et Andreas Rinke et Joseph Nasr à Berlin ; Montage par Cynthia Osterman et Raju Gopalakrishnan
